Depois de 23 anos, o Uberlândia Esporte Clube está de volta à Série C do Campeonato Brasileiro. O time do Triângulo Mineiro conquistou o acesso logo na primeira temporada completa como SAF e deu mais um passo rumo ao sonho de voltar a ser protagonista no futebol brasileiro. No último sábado (15), o Verdão bateu o CSA por 2 a 0 no estádio Rei Pelé, em Maceió, para confirmar a vaga — na ida, o Uberlândia havia vencido o Azulão por 1 a 0 no Estádio Parque do Sabiá, diante de mais de 21 mil torcedores. Com o acesso assegurado, o time segue vivo no Brasileirão e vai enfrentar o ABC na semifinal.
Para alcançar o acesso, o Uberlândia apostou em nomes conhecidos do futebol nacional, como o meia Tomas Bastos, campeão da Série B pelo Botafogo em 2015 e artilheiro da equipe na Série D, com sete gols; o ponta Marcos Calazans, ex-Fluminense e São Paulo; e o atacante Kayke Moreno, com passagens por Flamengo, Fluminense e Santos. O CSA, reconhecido pela série histórica de acessos entre 2016 e 2019, não conseguiu frear o ímpeto do Uberlândia, que venceu os dois jogos do mata-mata e mostrou por que foi o melhor visitante da Série D.
A virada de chave com a SAF e o plano rumo à elite
A mudança no modelo de gestão em junho de 2025 deu fôlego novo ao clube. O Conselho Deliberativo aprovou a transformação do clube em SAF e a venda de 90% das ações para um grupo de empresários comandado por Fábio Mineiro, ex-jogador de futebol que ficou conhecido por comandar a reconstrução do Athletic Club. O projeto prevê investimento mínimo de R$ 100 milhões nos próximos 15 anos, valor que pode ser adiantado e chegar até R$ 150 milhões caso o Uberlândia alcance a Série A do Brasileirão em oito anos — o objetivo ousado é retornar à elite do futebol brasileiro até 2033.
Ao assumirem o clube, os investidores também definiram a reforma do Centro de Treinamento Ninho do Periquito e o fortalecimento das categorias de base como prioridades. A primeira promessa foi cumprida ainda em 2025, com diversas melhorias no CT. No mesmo ano, o clube promoveu seletivas para preencher as categorias de base, que estavam desativadas havia três anos por questões financeiras. Atualmente, o Uberlândia disputa competições oficiais da FMF do sub-13 ao sub-20 e conquistou o primeiro título da SAF em julho: o time sub-15 levantou o troféu da Copa Brasileirinho, vencendo o Atlético-MG na final. A marca também ganhou impulso fora de campo: em abril, o clube anunciou a venda dos naming rights para o aplicativo de mobilidade urbana Uber, aproveitando a coincidência no nome da cidade, do clube e da empresa — o aplicativo passou a estampar o logotipo no uniforme dos jogadores, embora os valores da negociação não tenham sido divulgados.
A história do Uberlândia tem como ponto mais alto a campanha do título da Taça CBF de 1984, competição equivalente à atual Série B, com nomes que chegaram à Seleção Brasileira anos depois, como o zagueiro Batista e o atacante Vivinho. Em 1985, o clube jogou a Série A pela última vez. Desde então, amargou campanhas irregulares, sofreu cinco rebaixamentos para o Módulo 2 do Campeonato Mineiro neste século e não disputava a Série C desde 2003. A temporada do acesso, porém, não começou fácil: o Uberlândia teve início ruim no Estadual, com derrota por 5 a 0 para o Cruzeiro, correu risco de rebaixamento e trocou de técnico após três rodadas — saiu Jorge Castilho, chegou Lúcio Flávio, que melhorou o desempenho, mas caiu na Copa do Brasil para o Maringá e acabou desligado. Quem assumiu foi o ex-meia Danilo, campeão da Libertadores e do Mundial por Corinthians e São Paulo, que levou a mentalidade vencedora ao grupo e foi abraçado pelos torcedores como um dos ídolos do acesso.
