A Championship, segunda divisão do futebol inglês e uma das ligas nacionais mais valiosas do mundo, anunciou uma mudança significativa em seu formato de acesso à Premier League. A partir da temporada 2026/27, seis clubes disputarão os playoffs em busca de uma vaga na elite inglesa, ampliando o número de participantes e de partidas na reta final da competição.
Até a temporada atual, os dois primeiros colocados da Championship garantem acesso direto à Premier League. Em seguida, os clubes posicionados entre a terceira e sexta posição disputam um mata-mata para definir, em partida única no Estádio de Wembley, o último classificado para a primeira divisão.
Com a mudança aprovada em reunião geral dos clubes da English Football League (EFL), as duas vagas diretas permanecem, mas o número de times nos playoffs sobe de quatro para seis. Assim, do terceiro ao oitavo colocado passarão a disputar uma vaga para a Premier League ao final de cada temporada.
Aumento no número de partidas e vantagens para os melhores colocados
O novo formato também altera a quantidade de jogos decisivos. Em vez de três partidas para definir o classificado (3º x 6º e 4º x 5º, mais a final em Wembley), o sistema passará a contar com sete jogos entre as seis equipes classificadas.
Terceiro e quarto lugares mantêm vantagens: eles avançam diretamente às semifinais, disputadas em partidas de ida e volta. Os vencedores dessas semifinais se enfrentam em jogo único em Wembley, como ocorre atualmente. O chaveamento completo será definido ainda em 2026, mas a tendência é que quinto e sexto colocados tenham a vantagem de jogar em casa na fase preliminar, em partida única.
Trevor Birch, diretor executivo da EFL, destacou que a mudança fortalece o campeonamento e oferece a mais clubes e torcedores uma oportunidade real de alcançar o acesso.
Reação na Premier League e impacto competitivo
A Federação Inglesa (FA) aprovou inicialmente a mudança, mas a Premier League teria se mostrado incomodada. Segundo o jornal The Guardian, a liga da elite inglesa estaria preocupada com uma possível queda nos padrões competitivos e redução do equilíbrio, já que mais equipes com receitas inferiores poderiam chegar à primeira divisão.
Se o modelo já estivesse em vigor na temporada atual, Southampton e Derby County, sétimo e oitavo colocados respectivamente, seriam beneficiados com vagas nos playoffs. A alteração permite que mais clubes mantenham a esperança de acesso até as rodadas finais.
Conexão com o futebol brasileiro e possível inspiração para a Série B
O sucesso do novo formato na Inglaterra pode influenciar mudanças no futebol brasileiro. Em 2026, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), inspirada pela Championship, adotou pela primeira vez o sistema de playoffs para definir duas vagas à Série A. Clubes que terminarem a Série B entre a terceira e sexta posição se enfrentarão (3º x 6º e 4º x 5º) pelas duas últimas vagas de acesso.
O modelo também antecipa uma possível mudança no Brasileirão nos próximos anos: a redução de quatro para três no número de equipes rebaixadas, tema discutido internamente na CBF. Caso bem recebido na Inglaterra, o aumento para seis participantes nos playoffs pode ser replicado na Série B brasileira ao longo dos próximos anos.
Fonte: Trivela.
