O Banco Central do Paraguai interveio no Ueno Bank em 3 de novembro, depois de constatar que o capital mínimo da instituição estava abaixo da metade do exigido por lei para continuar funcionando. O banco, maior digital do país, era um dos principais investidores do esporte paraguaio e também patrocinava competições da Conmebol.
O colapso desencadeou uma crise bancária nacional, manifestações populares, a renúncia do presidente do Banco Central e uma crise política que, nesta quinta-feira (5), levou o Senado a abrir processo de impeachment contra o presidente Santiago Peña — ignorando o pedido de renúncia apresentado por ele mais cedo.
O Ueno, que pertence ao Grupo Vázquez, fechou as portas na terça-feira (3), depois que o Banco Central iniciou o processo de liquidação da instituição. A autoridade monetária identificou insuficiência de recursos para cobrir as obrigações do banco, relacionada a empréstimos concedidos a empresas vinculadas à instituição. O banco tinha cerca de 3 milhões de clientes e concentrava aproximadamente US$ 850 milhões em depósitos públicos, incluindo recursos do Instituto de Previdência Social. Peña, que também é economista, foi acionista do grupo proprietário do ueno até março do ano passado.
Após o escândalo, a oposição passou a acusar o presidente de conflito de interesses, manipulação de regras e desvio de recursos previdenciários, entre outras irregularidades. A acusação também aponta que o Banco Central paraguaio teria encoberto problemas na instituição.
No futebol, o alcance dos contratos era amplo. Em agosto de 2023, o Ueno fechou acordo com a Associação Paraguaia de Futebol (APF) que previa pagamentos de US$ 12 milhões até 2026, abrangendo o patrocínio às seleções nacionais, os campeonatos organizados pela entidade e ações de reforma do estádio Defensores del Chaco, rebatizado como Ueno Defensores del Chaco. O Campeonato Paraguaio iniciou a temporada de 2026 com três patrocinadores máster no nome comercial da competição: Copa de Primera Tigo Ueno Bank Apostala.
O banco também firmou contratos com os dois clubes de maior rivalidade do país. Em janeiro de 2024, o Olimpia anunciou acordo comercial de quatro anos, com investimento de US$ 2 milhões, incluindo os direitos de nome do estádio Manuel Ferreira, rebatizado como Ueno Manuel Ferreira. No mês seguinte, o Cerro Porteño fechou parceria de três anos que abrangia todas as categorias e modalidades do clube, com presença da marca nos uniformes, e o estádio General Pablo Rojas passou a se chamar Ueno La Nueva Olla. Na quarta-feira (4), o Cerro entrou em campo com o logotipo do banco coberto na camisa, mas manteve a marca Ueno no nome do estádio e no poliesportivo.
US$ 14 milhões bloqueados, garantia da Conmebol e o que acontece agora
A Conmebol mantém um investimento de US$ 14 milhões (cerca de R$ 76 milhões) no Ueno Bank, que também era patrocinador da Copa Sul-Americana desde 2024, com contrato até o fim deste ano. A entidade confirmou que o valor é um investimento de prazo fixo, que não impacta seu fluxo financeiro, e que corresponde a cerca de 2,5% da receita da confederação, que no passado chegou a US$ 600 milhões.
As finais dos dois principais torneios do continente seguem confirmadas. A primeira começa em 21 de novembro, quando o Atlético-MG enfrenta o Boca Juniors em Barranquilla, na Colômbia. Uma semana depois, Palmeiras e Estudiantes duelam em Montevidéu pelo título da Libertadores. No total, a Conmebol pagará US$ 44 milhões em prêmios nas decisões: US$ 25 milhões para o campeão da Libertadores e US$ 7 milhões para o vice; na Sul-Americana, o vencedor leva US$ 10 milhões e o segundo colocado fica com US$ 2 milhões. A previsão da entidade é distribuir cerca de US$ 300 milhões em premiações ao longo da temporada.
A federação paraguaia publicou nota afirmando solidariedade às pessoas e entidades afetadas e garantindo que “todas as competições de futebol paraguaio continuarão acontecendo com absoluta normalidade”.
O impacto chegou também aos atletas. O representante de jogadores Rodrigo Codas afirmou que ao menos dez integrantes da seleção paraguaia mantinham economias na instituição, com valores que somados chegavam a oito dígitos em dólares. O presidente da Associação de Jogadores de Futebol do Paraguai, Rogelio Delgado, disse que parcela significativa dos atletas do campeonato paraguaio recebia salários por meio de contas no Ueno Bank, e a entidade iniciou um levantamento para identificar os afetados.
Na quarta-feira (4), jogadores da seleção divulgaram manifesto. “Queremos que saibam de algo com clareza: nós também fomos vítimas dessa situação, assim como muitíssimas famílias paraguaias. Compartilhamos a mesma indignação, a mesma preocupação e a mesma dor que hoje afeta tantos compatriotas. Mas, neste momento, nossa maior preocupação não somos nós. Nossa prioridade absoluta deve ser a população trabalhadora. Aqueles que tinham todas as economias de uma vida investidas ali. As pessoas de menor renda, que hoje estão em situação de total vulnerabilidade. São elas que mais precisam de apoio e que devem estar em primeiro lugar diante de qualquer medida que seja tomada. Por isso, hoje não falamos de futebol. Hoje falamos como povo. Exigimos firmemente que o governo e a Justiça atuem de maneira imediata, transparente e sem distinções.”
O zagueiro Gustavo Gómez, capitão do Palmeiras e da seleção paraguaia, foi um dos atletas que compartilharam a manifestação. Também assinaram o texto nomes como Angel Romero, ex-Corinthians, e Ramon Sosa, do Palmeiras.
O caminho do impeachment
Peña apresentou carta de renúncia em vídeo, pediu desculpas à população que perdeu acesso ao próprio dinheiro e afirmou que decidiu deixar o cargo pensando na estabilidade do país. Segundo Ariel Palacios, comentarista da GloboNews e especialista em América Latina, a renúncia também funcionaria como estratégia de proteção: pela Constituição paraguaia, ex-presidentes se tornam senadores vitalícios, o que lhes garante foro privilegiado diante de futuras investigações.
A estratégia foi frustrada. Cabe ao Congresso aceitar ou rejeitar o pedido de renúncia, e a Câmara dos Deputados deu andamento ao impeachment. Com a abertura do processo pela Câmara, o caso seguiu para o Senado, que iniciou sessão extraordinária ainda na noite de quinta-feira. A Constituição estabelece que o ex-presidente perde o cargo vitalício caso seja submetido a julgamento político e considerado culpado.
O Senado marcou nova sessão para esta sexta-feira (6), às 10h, quando Peña deverá apresentar defesa e contestar as acusações da Câmara. Depois disso, os senadores decidem se ele será condenado e perderá o mandato — são necessários pelo menos 30 votos, equivalentes a dois terços dos 45 integrantes do Senado. Se condenado, Peña também perde a condição de senador vitalício, e o vice-presidente Pedro Alliana assume o comando do país, devendo completar o mandato, que termina em agosto de 2028.
Em carta publicada nesta quinta-feira (5), Peña afirmou que pretende colaborar com a Justiça para esclarecer os fatos e defendeu que os responsáveis por eventuais irregularidades sejam punidos. Também disse que os clientes do banco Ueno afetados pela crise devem ser ressarcidos, independentemente do futuro político do presidente.
